哮喘是当今世界最常见的慢性呼吸道疾病之一，全球已有哮喘患者3亿。近20年来，美国、英国、澳大利亚等国家的哮喘患病率有所上升。2002年我国儿童哮喘流行病学调查结果显示，两年内患病率为0.5%-3.3%，较10年前上升了64.8%。全国估计有哮喘患者两千万之多，因此哮喘已成为严重的公共卫生问题。哮喘发病的严峻形势已引起世界各国的极大关注。
面对哮喘患病率上升的事实，人们在遗传易感性影响、诊断水平提高、生活水平提高导致疾病谱变化的三因素后面，看到环境污染的影响，这就是：生活环境的改变、变应原暴露的增加。随着工业化社会的进程，全球大气、水、土壤污染日益严重，食品、生活日用品的化学制剂越来越多，这些对于哮喘易感儿都是极为不利的影响，极易引起气道高反应性，最终引起儿童哮喘发病。